金屬加工包括金屬清洗、表麵塗飾以及金屬的車、銑、刨、鈷、軋、鑄造等加工過程｡為了減輕勞動強度、提高產品質量、節約能源、降低成本，在各種加工工藝過程中常需使用一些助劑，其中，表麵活性劑起著十分重要的作用｡
　　1表麵活性劑及其性能
　　表麵活性劑是指能顯著降低液體表麵張力或液液界麵張力的物質｡它們的分子都是由極性的親水基和非極性的憎水基兩部分組成｡親水基常見的有羧基、硫酸酯、磺酸基、胺基、季胺基、羥基等；憎水基則是長鏈烷烴和芳烴為代表的基團｡由於它們具有既親水又親油的“兩親”性質，因而在化學清洗時可使清洗溶液表麵（或界麵）性質發生改變，使其具有較低的表麵張力｡根據表麵活性部分所帶電荷的不同將表麵活性劑分為陰離子型、陽離子型、非離子型和兩性型｡表麵活性劑具有潤濕、起泡、增溶、消泡等特性｡
　　2表麵活性劑在金屬加工中的應用
　　2.1在金屬清洗中的應用
　　金屬清洗實際上貫穿在整個金屬加工過程中｡清洗劑主要由清洗主劑、緩蝕劑、表麵活性劑三大組分構成｡表麵活性劑在化學清洗中起著吸附、滲透、乳化、溶解、洗滌等作用，其在化學清洗中不僅僅作為輔助劑，而且可以作為主要成分而得到廣泛重視，尤其在酸洗、堿洗、緩蝕、除油、殺生等清洗過程中已經發揮出越來越大的作用｡目前，以表麵活性劑為主體的水基清洗克服了化學酸洗、化學堿洗等其它幾種清洗劑的不足，成為金屬清洗的主要發展方向｡
　　水基金屬清洗劑的優點:清洗效率高，去汙力強；安全性能好，不汙染環境；節約能源，洗滌成本低；洗滌過程對被洗機件無損傷，洗後對機件不腐蝕等｡
　　水基清洗劑多以非離子表麵活性劑與陰離子型表麵活性劑複配物為主體，再加多種輔助劑所組成的混合物｡前者去汙能力大，具有良好的防鏽、緩蝕能力，後者能提高並改進清洗劑的綜合性能｡其清洗機理是借助於表麵活性劑的潤濕、滲透、乳化、增溶、分散等作用，使油汙在金屬表麵的附著力削弱，再施以機械攪拌、刷洗、加熱、超聲波等物理方法，使油汙脫離金屬表麵，而進入洗液中被乳化、分散開｡
　　金屬清洗中常用的表麵活性劑有脂肪醇聚環氧乙烷醚、烷基酚聚環氧乙烷醚、十二烷基苯磺酸鈉、十二烷基二醇酰胺、甲氧基脂肪酰胺基苯磺酸鈉等｡
　　王雨等研究了以雙辛基聚氧乙烯醚和雙烷基苯雙磺酸鹽兩類雙子表麵活性劑為主的金屬清洗劑清洗性能｡結果表明，這種含有陰/非雙子表麵活性劑的金屬清洗液具有較高的表麵活性，陰/非雙子表麵活性劑之間存在良好的協同效應｡
　　2.2在金屬磷化處理中的應用
　　磷化處理就是用含有磷酸、磷酸鹽和其它化學藥品的稀溶液處理金屬｡金屬表麵在上述溶液中與磷酸、磷酸鹽介質起化學反應，轉變為完整的具有中等防蝕作用的不溶性金屬磷酸鹽層｡金屬上的這種磷酸鹽轉化膜具有多種用途，它可以提高油漆與金屬的結合力和抗腐蝕性；也可以用做防鏽油的載體、金屬冷加工過程中潤滑劑的載體以及磨擦表的潤滑劑等｡
　　為了改善磷化膜結構，提高磷化效果，磷化液中還含有其它添加劑，其中表麵活性劑的作用有:對金屬表麵粘附的油汙具有乳化增溶的作用，且能防止汙垢的再沉澱；使溶液產生潤濕、滲透，有利於磷化液與金屬表麵的接觸；降低液體表麵張力，有利於磷化反應中氫氣的逸出，加強陰極去極化，從而加速磷化成膜過程｡
　　磷化處理常用的表麵活性劑是由環氧乙烷和各種疏水碳氫長鏈縮合而成，即非離子表麵活性劑｡
　　2.3在金屬電鍍中的應用
　　在電鍍過程中，為了提高電解液性能和改善鍍層質量，常需加入一些助劑，其中表麵活性劑是主要品種之一，它有平整、光亮、擴散、改變鍍層物理性能、抑製酸霧逸出等作用｡
　　電鍍中常用的表麵活性劑有平平加、OP乳化劑、十二烷基硫酸鈉、亞甲基雙萘磺酸鈉、氟表麵活性劑、脂肪酸聚環氧乙烷酯、聚環氧乙烷蓖麻油等